Cristales (2889 mts) via espolon suroeste (PD+/IIIº)

Son las 19,30h y después de una jornada intensa de trabajo me encuentro en La Sarra con Rafa, tras cruzar Sallent de Gállego. Llamamos al refugio de Respomuso y nos dicen que nos esperan hasta las 22 h, eso sí, la cena ni flores.

Delante de mí, las tenues luces del refugio

Bueno, no hay tiempo que perder, son dos horas y media y vamos justitos. Empezamos la marcha a buen ritmo con la extraña sensación de que vamos al revés, ya que los últimos excursionistas de la jornada regresan a La Sarra. La tarde está muy nubosa, un cielo que casi parece otoñal y que no presagia que el día siguiente sea perfecto. Pasado llano Tornadizas ya no vemos a nadie, tan sólo un grupo de cuatro jabalíes algo más arriba del desvío de los Arrieles. La noche se va apoderando del entorno acelerada por la presencia nubosa. Sobre las 21,15 y al poco de ver a lo lejos la gran presa de Respomuso, hacemos un pequeño alto para ponernos los frontales. Seguimos contrarreloj, y por fin vemos a lo lejos las luces del refugio. Poco después entramos en él, son las 22 h. Nos registramos y tiramos de bocata. A las 23 h. ya estamos en el dormitorio.

La mañana aparece con bastantes nubes, pero seguimos con el plan adelante. Se trata de ascender el Pico Cristales (2.889 mts) escalando el espolón SO. El Cristales es un pico que toma importancia ya que de él parte la afamada Cresta del Diablo, que tras su entronque con la Cresta de Costerillou llega hasta el Balaitous. Por lo demás su cara sur es un enorme pedregal en el que resalta el mencionado espolón rocoso. La verdad es que vamos a relatar nuestra vía de ascenso porque tras leer varias reseñas no hay mucha forma de aclararse.

Campoplano, Llena Cantal, Tebarray

Hacia delante, la niebla

Y hacia atrás el cordal de Musales iluminado por los primeros rayos de sol

Cristales, o como le llaman los franceses, Gavizo-Cristail

Partimos por el GR en dirección Este, pronto dejamos el desvío que conduce hacia Panticosa, y llegamos hasta la presa de Campo Plano, dónde dejamos a la derecha la ruta que va hacia la Grande Fache.

Pico de la Peyre y presa ¿inútil? de Campoplano mientras el sol ilumina la cúspide de la Grand Fache

Reforzando hitos. Piedra a piedra ...

Justo en el extremo Norte de la presa tomamos un sendero amojonado que gana altura sobre el Ibón a través de terrazas herbosas. Poco a poco giramos a la izquierda teniendo a nuestra derecha y por debajo el valle que conduce al collado de la Piedra San Martín. En un momento dado, sobre la cota 2350 mts abandonamos esta ladera herbosa girando hacia la izquierda (O) para ver si logramos descubrir el espolón rocoso.

El valle que desciendo de la Peyre Saint Martin

Gaurier y Llena Cantal

Queda algún nevero y como no llevamos piolet ni crampones, lo evitamos por este muro

Panorama Gran Facha, puntas de Pecico, Zarre, Gaurier, Llena Cantal, Infiernos

Al llegar a una zona rocosa, desde donde se supone deberíamos ver nuestro objetivo nos vemos invadidos por la niebla por lo que tenemos que detener ya que una pérdida por aquí sería peligrosa. Vemos algún mojón que parece sean de la vía normal Sur. Estamos a 2500 mts por lo que el contrafuerte no debería estar muy lejos. Un sarrio solitario nos vigila con altivez lanzando bufidos que parecen amenazarnos pero que sólo son alertas para el resto de la manada.

Tenemos que esperar a que la niebla permita alguna visibilidad para buscar la canal

Avanzamos poco a poco, de mojón en mojón, y de repente las nubes desaparecen y ahí lo tenemos, justo al lado. Enfrente la canal estrecha que hemos leído en las guías y que remonta hasta entroncar con nuestra cresta, ya en la zona que las dificultades decrecen. Nos dirigimos a otro canalón mucho más ancho a la izquierda del anterior. Al llegar al pie encontramos una baga de cuerda. Parece que este es nuestro itinerario.

Nos ponemos los aperos de escalada y empezamos con mucho cuidado pues la piedra está muy suelta y tiene una pendiente considerable. La canal de unos 100 mts nos deja en una especie de brecha que corta la cresta SO y donde vemos arriba a nuestra izquierda una pequeña placa que seguramente recordará algún fallecido por accidente. Abajo tenemos ya el valle de Vuelta Barrada, y justo enfrente las Frondellas y Balaitous.

La canal termina en una brecha que da inicio al espolón

De repente, en la brecha, aparecen Frondellas y Balaitous

Y al fondo ya vemos la cima del Cristales

Empezamos la escalada, por la arista, y como siempre Rafa de primero. Un primer paso de II fácil pero expuesto, luego para calentar pasamos a III, donde hacemos seguro estático.

Superado este primer muro nos encontramos con un gendarme que opone un muro mucho más fiero. Lo bordeamos hacia la derecha y encontramos unas fisuras que nos permiten trepar mediante otro seguro hasta la parte superior (III+).
Al otro lado destrepamos por una gran placa inclinada que nos deja en una brechita donde llega la canal estrecha que hemos visto abajo.

Ahora ya la cresta se aplana bastante y decrecen las dificultades, aunque no hay que bajar la guardia. Como se nos ha hecho muy corto, optamos por seguir a plena cresta hasta la cima, enfilando un muro que parece interesante.

Tras superar el muro, la cresta pierde verticalidad y avanzamos rápido, parece que la breve pausa de sol va a ser engullida de nuevo por la niebla.

El viento del norte vuelve a traernos la niebla que casi oculta la Grand Fache

Pero ya casi estamos en la cima

El hito de la cima ya lo tenemos cerca y poco después llegamos a la achatada cumbre (2889 mts) aunque al norte se ve un precipicio de consideración.

Fotos a los cercanos Frondellas, Bailaitous, con la Cresta de Costerillou, y poco más porque pronto la niebla lo invade todo, incluso alguna gota cae sobre nosotros. Nos quedamos con las ganas de ver la afilada Cresta del Diablo.

Frondellas, Aguja Cadier, Balaitous, Torre de Costerillou, Aguja Ussel

Punta Zarre, Gaurier, Infiernos

Zoom a Frondellas, Aguja Cadier y brecha Latour

Pronto decidimos descender, y ahora lo haremos por la cara Sur. Menos mal que hay gran

Definitivamente, la niebla nos alcanza en la cima

cantidad de mojones porque si no la progresión sería complicada. Así vamos descendiendo siempre viendo un mojón por delante o por detrás con el fin de no perdernos. Más abajo la visibilidad mejora, y también el terreno, donde ya empieza a verse algo de hierba. Ya tenemos a nuestros pies el Ibón de Campo Plano y empezamos a reconocer el itinerario de ida. El resto hasta Respomuso ya no tiene más historia, sólo que siguiendo los hitos la senda señalada con un cartel en la presa de Campoplano, regresamos al refugio por una ruta desconocida para nosotros, superando por terrazas todos los lagos hasta desembocar prácticamente en el mismo refugio.

Ibón de Campoplano

Grand Fache

Cristales

Picos Campoplano y Llena Cantal

Ibones de las Ranas y de Respomuso

En el refugio nos comemos un fantástico bocadillo de tortilla de patata y una jarra de cerveza con gaseosa, ya que en este refugio sorprendentemente hay un grifo de cerveza. Todavía nos queda el largo descenso hasta La Sarra, disfrutando de un paisaje no por conocido menos bello, incrementado más si cabe por las nubes a media ladera que le dan un aire de fin de verano que se nos va.